Das indische Eisenbahnnetz, das jährlich über acht Milliarden Fahrgäste befördert, ist eines der größten und komplexesten der Welt. Doch die Beförderung von Milliarden von Menschen über Zehntausende von Bahnkilometern pro Jahr ist keine leichte Aufgabe – sie erfordert enorme Energiemengen, auch wenn die Emissionen in Passagierkilometern viel geringer sind als die des Fahrzeugverkehrs.

Der Verkehrssektor Indiens trägt zu 12 Prozent der Treibhausgasemissionen des Landes bei [Zweijährlicher Aktualisierungsbericht an die UNFCCC 2018], wobei der Schienenverkehr für etwa vier Prozent davon verantwortlich ist. Um die Gesamtemissionen aus dem Transport zu reduzieren, verpflichtete sich Indien, die von der indischen Bahn beförderte Gütermenge von etwa 35 Prozent im Jahr 2015 auf 45 Prozent bis 2030 zu erhöhen.

Die indische Regierung arbeitet an der ökologischen Umgestaltung der Eisenbahnen, wobei mehr als die Hälfte des Netzes elektrifiziert ist, und hat sich zum Ziel gesetzt, das gesamte Netz in den nächsten drei bis vier Jahren zu elektrifizieren. Die Elektrifizierung würde ein zentralisierteres, effizienteres Energiesystem anstelle von Dieselmotoren mit höheren Emissionen mit sich bringen.

Null Netto-Emissionen bis 2030

Im Juli 2020 ging die Indische Eisenbahn sogar noch weiter und kündigte an, dass das nationale Transportsystem bis 2030 einen Nettoemissionswert von null Kohlenstoffemissionen haben wird. Dies würde bedeuten, dass jedes Jahr 7,5 Millionen Tonnen CO2-Äquivalente eingespart würden, was in etwa dem Ausstoß von zwei Kohlekraftwerken entspricht.

„Aufgrund der wirtschaftlichen Entwicklung und des gestiegenen Verbrauchs steigt die Nachfrage nach den Ressourcen“, sagte Vinod Kumar Yadav, Vorsitzender des Railways Board. „Wir müssen uns neben der wirtschaftlichen Entwicklung auch um die Umweltbelange kümmern, um Nachhaltigkeit zu gewährleisten. Die Indische Eisenbahn hat sich auf den Weg gemacht, die Energieeffizienz zu verbessern und fossile Energiequellen durch erneuerbare Energiequellen wie Sonne und Wind zu ersetzen, um bis 2030 eine Netto-Null-Emission von Kohlendioxid zu erreichen“, sagte Vinod Kumar Yadav, Vorsitzender des Railways Board.

Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) unterstützt die Bemühungen der Indischen Eisenbahnen seit langem. Im Juli leitete UNEP ein Kapazitätsaufbauprogramm für das Management und die Mitarbeiter der Indischen Eisenbahnen zum Thema Nachhaltigkeit und grüne Wirtschaft. Das Training wurde im Rahmen der von UNEP geleiteten Aktionspartnerschaft für eine grüne Wirtschaft mit Unterstützung der National Academy of Indian Railways durchgeführt.

Mehr als 60 Teilnehmer nahmen an der einwöchigen Schulung teil, um zu lernen, wie nachhaltige öffentliche Beschaffung, umweltfreundliche Gebäude, Abfallmanagement sowie Biodiversität und Naturschutz in grüne Initiativen bei Indian Railways integriert werden können. Die Teilnehmer reichten vom oberen Management bis hin zu Beamten der Einstiegsebene und schlossen auch Vertreter von Ausbildungsinstituten ein, die zu Master-Ausbildern werden. Es ist das erste Mal, dass ein interaktives virtuelles Schulungsprogramm dieser Art für eine Organisation dieser Größe und dieses ökologischen Fußabdrucks eingesetzt wurde.

Atul Bagai, Leiter des UNEP-Büros in Indien, sagte: „Das indische Eisenbahnnetz ist seit langem ein integraler Bestandteil des gesellschaftlichen Gefüges des Landes. Die Ökologisierung des Schienennetzes ist nicht nur wichtig, um die Klimaziele der Regierung zu erreichen, sondern ist auch ein wichtiges Symbol für die Umweltinitiative Indiens. UNEP ist stolz darauf, diese Bemühungen durch Schulungen wie diese und andere Unterstützung zu unterstützen“.

Zu den Schulungen sagte Yadav: „Der Aufbau von Kapazitäten von Beamten auf allen Ebenen ist der Schlüssel zur Verwirklichung der Vision der Indischen Eisenbahnen. Ich freue mich auf die weitere Zusammenarbeit zwischen der Indischen Eisenbahn und UNEP in diesem Bestreben“.

In Indien sollen mehr Güter auf der Schiene transportiert werden.

Da mit dem Wachstum der indischen Wirtschaft mehr Menschen und mehr Güter auf die Schiene kommen, wird es wichtiger denn je sein, sicherzustellen, dass die Zukunft des renommierten indischen Eisenbahnnetzes nachhaltig ist.

Emissionen aus der Stromerzeugung sind nur ein Teil der Gleichung. Die Indische Eisenbahn ist auch bestrebt, Bahnhöfe und Anlagen grün zu zertifizieren. Es wurden über 100 Wasseraufbereitungs- und Recyclinganlagen errichtet.

Und in einer einzigartigen Entwicklung hat der Bahnbetreiber Fernverkehrswaggons mit Biotanks ausgestattet, um den menschlichen Abfall der Fahrgäste zu entsorgen. In den Tanks werden die Abfälle von Bakterien verarbeitet, die unschädliche Gase und Abwasser freisetzen, das vor der Einleitung behandelt wird. Eine Studie des Energy and Resources Institute (TERI) ergab, dass diese Biotanks nicht nur die Abwässer reduzieren, sondern auch gesundheitliche und hygienische Vorteile bieten und Emissionen von bis zu 155 Tonnen CO2-Äquivalent pro Jahr verhindern können.