Wie der Zugang zu Wasser zu Konflikten führt – und deren Zahl steigt

Wasser wird weltweit zur Waffe. Kriege, Konflikte und der Klimawandel treiben die Zahl der Auseinandersetzungen um dieses lebenswichtige Gut in die Höhe. In einer kürzlich veröffentlichten Aktualisierung der Water Conflict Chronology des Pacific Institute wurden über 300 neue Vorfälle dokumentiert, die verdeutlichen, wie Wasser immer häufiger zur „Waffe“, „Ursache“ oder zum „Opfer“ von Gewalt wird. Diese globalen Trends zeigen, dass der Kampf um Wasser nicht nur in Kriegsgebieten, sondern auch in zunehmend klimatisch belasteten Regionen eskaliert.

Israel und Palästina: Wasser als Ziel in einem Jahrzehnte alten Konflikt

Ein prominentes Beispiel ist der Israel-Palästina-Konflikt, in dem Wasser immer mehr zum Brennpunkt der Gewalt wird. 2023 verzeichnete die Water Conflict Chronology mehr als 90 gezielte Angriffe auf die Wasserinfrastruktur in Gaza und dem Westjordanland. Die Folge: In Gaza sind heute 97 Prozent des Wassers ungenießbar, was eine Gesundheitskrise auslöst, die das ohnehin schon strapazierte Leben der Palästinenser weiter erschwert.

Ukraine: Krieg und Wasserinfrastruktur als Waffe

Ähnlich dramatisch ist die Lage in der Ukraine, wo Wasser im Krieg gegen Russland zu einem strategischen Ziel wurde. Russische Streitkräfte zerstörten einen Damm am Mokri-Jali-Fluss, um die ukrainische Gegenoffensive zu verlangsamen. Gleichzeitig richteten massive Drohnenangriffe erhebliche Schäden an Kraftwerken und Wasserinfrastruktur an, was die Versorgung der Zivilbevölkerung beeinträchtigte.

Irak: Wassermangel und Klimawandel verschärfen Konflikte

Auch in klimatisch sensiblen Regionen wie dem Irak verschärfen sich die Wasserkonflikte. Seit Jahren kämpfen Irak, Syrien und Türkei um die Wasserressourcen des Tigris und Euphrats. Nun kommen extreme Hitzewellen und Dürreperioden hinzu, die die Lage weiter eskalieren lassen. Klimawandel und politischer Instabilität drohen den Irak in eine noch tiefere Wasserkrise zu stürzen.

Südsudan: Überschwemmungen und Wasserkrisen führen zu Gewalt

Im Südsudan kämpfen Gemeinschaften seit Jahren um den Zugang zu Wasser und fruchtbarem Land. Klimabedingte Überschwemmungen haben weite Teile des Landes verwüstet und verschärfen die Konflikte. Viehhirten und Bauern geraten zunehmend in Kämpfe um die wenigen verbleibenden Ressourcen. Auch militante Gruppen wie Boko Haram nutzen die Wasserkrise, um Spannungen weiter anzuheizen.

Spanien und Portugal: Dürre als Quelle von Spannungen

In Europa nehmen ebenfalls Spannungen wegen Wasserknappheit zu. Spanien und Portugal sind in einen wachsenden Streit über die Wasserverteilung des Flusses Tejo verwickelt. Aufgrund der klimabedingten Dürre sinkt der Wasserspiegel drastisch, was zu Konflikten zwischen den beiden Ländern geführt hat. Spanien wirft Portugal vor, zu viel Wasser für landwirtschaftliche Zwecke abzuleiten, was die Versorgung für spanische Gemeinden und Agrarregionen bedroht.

Chile: Privatisierung und Wasserknappheit

In Chile haben sich die Wasserkonflikte aufgrund einer extremen Dürre und der jahrzehntelangen Privatisierung der Wasserversorgung verschärft. Seit den 1980er Jahren befinden sich die Wasserrechte in den Händen privater Unternehmen, was in Krisenzeiten zu massiven Ungleichheiten beim Zugang zu Wasser geführt hat. Die andauernde Wasserknappheit hat zu wütenden Protesten geführt, da ländliche Gemeinden oft das Nachsehen haben, während große Unternehmen und Plantagen weiterhin Wasser erhalten.

Äthiopien, Sudan und Ägypten: Der Nil als Zankapfel

Ein weiteres Beispiel für internationale Wasserkonflikte ist der Streit zwischen Äthiopien, Sudan und Ägypten über den Grand-Ethiopian-Renaissance-Damm (GERD), der die Wasserversorgung des Nils beeinflusst. Für Ägypten, das stark vom Nil abhängt, stellt der Damm eine Bedrohung der nationalen Sicherheit dar. Die Verhandlungen zwischen den drei Ländern sind festgefahren, und die Spannungen bleiben hoch, da Äthiopien weiterhin den Stausee füllt, während Ägypten um seine Wasserversorgung bangt.

Sub-Sahara-Afrika: Wasser als Konfliktquelle in der Sahelzone

In der Sahelzone Afrikas sind Wasserkonflikte an der Tagesordnung. Besonders betroffen sind Länder wie Mali, Niger und Tschad, wo Nomaden und sesshafte Bauern um den Zugang zu Wasserstellen und Weideland konkurrieren. Der zunehmende Wassermangel verschärft diese Konflikte weiter, die durch den Klimawandel und die Wüstenbildung zusätzlich befeuert werden. Milizen und terroristische Gruppen nutzen die Instabilität aus, um ihre Macht zu festigen und die Kontrolle über Wasserquellen zu erlangen.

USA und Mexiko: Wasserkonflikte entlang des Rio Grande

Auch in Nordamerika gibt es wachsende Spannungen um Wasser. Entlang des Rio Grande, der die Grenze zwischen den USA und Mexiko bildet, kämpfen beide Länder seit Jahren um die Wasserverteilung. Aufgrund extremer Dürre und steigendem Wasserbedarf sind die Ressourcen knapp geworden, was besonders für die Landwirtschaft auf beiden Seiten der Grenze verheerende Folgen hat. Die Spannungen zwischen den beiden Ländern haben zugenommen, da der Wasserspiegel des Flusses sinkt und die Versorgung gefährdet ist.

Fazit: Der Kampf um Wasser kennt keine Grenzen

Von Europa über Afrika bis hin nach Nordamerika – die Konflikte um Wasser sind zu einer globalen Krise geworden. Die Kombination aus Klimawandel, Bevölkerungswachstum und politischen Spannungen macht Wasser zu einem immer knapperen Gut, dessen Verteilung zunehmend Gewalt und Auseinandersetzungen provoziert. Internationale Kooperationen und innovative Lösungen sind dringend notwendig, um eine Eskalation der Wasserkonflikte zu verhindern und den Zugang zu Wasser für alle sicherzustellen. Doch die Zeit drängt: In vielen Regionen dieser Welt ist Wasser längst nicht mehr nur ein lebensnotwendiger Rohstoff, sondern ein Zankapfel, der über Krieg und Frieden entscheiden kann.

Wasserkrisen sind längst keine isolierten Phänomene mehr, sondern ein globales Problem. Die Konflikte um Wasser betreffen alle Kontinente, und der mächtige Mekong-Fluss in Südostasien ist ein weiteres Beispiel dafür, wie der Kampf um Wasser eskaliert. Der Mekong ist eine Lebensader für über 60 Millionen Menschen in China, Thailand, Laos, Kambodscha und Vietnam. Doch der Klimawandel, die zunehmende Nutzung durch Dämme und die rivalisierenden Interessen der Anrainerstaaten haben den Fluss in den Mittelpunkt geopolitischer Spannungen gerückt.

Mekong: Fluss der Konflikte

Der Mekong, der aus dem tibetischen Hochland entspringt und über 4.000 Kilometer bis ins Südchinesische Meer fließt, hat in den letzten Jahren aufgrund des intensiven Dammbaus, insbesondere in China und Laos, stark an Wassermenge eingebüßt. China hat in den letzten Jahrzehnten eine Reihe von Dämmen entlang des Oberlaufs gebaut, um Strom zu erzeugen und die Wasserreserven für seine eigene Landwirtschaft und Industrie zu sichern. Diese Dämme haben jedoch den Wasserstand des Mekong dramatisch verändert und die Wasserversorgung in den stromabwärts gelegenen Ländern erheblich beeinträchtigt.

Vietnam ist eines der Länder, das die Auswirkungen am stärksten spürt. Im Mekong-Delta, der „Reisschüssel“ Vietnams, führt die veränderte Wasserführung zu einer zunehmenden Versalzung der Böden, was die landwirtschaftliche Produktion bedroht. Millionen von Bauern stehen vor dem Verlust ihrer Lebensgrundlage, während die vietnamesische Regierung versucht, diplomatische Lösungen für das Problem zu finden.

Auch Kambodscha ist stark betroffen. Der Tonle-Sap-See, der größte Süßwassersee in Südostasien und ein wichtiger Fischerei- und Nahrungsquell für das Land, hat durch die Eingriffe in den Mekong-Wasserfluss stark an Wasser verloren. Die kambodschanische Regierung hat in den letzten Jahren wiederholt ihre Besorgnis über die Auswirkungen der chinesischen Dämme geäußert, doch bislang ohne nennenswerte Fortschritte in den Verhandlungen.

Geopolitische Spannungen um den Mekong

Die Spannungen um den Mekong sind nicht nur ein ökologisches Problem, sondern haben auch erhebliche geopolitische Implikationen. China, das den Oberlauf des Mekong kontrolliert, nutzt seine Position, um Einfluss auf die südostasiatischen Länder auszuüben. Kritiker werfen Peking vor, den Fluss als geopolitisches Druckmittel zu nutzen, indem es die Wasserführung manipuliert und stromabwärts gelegene Länder in Abhängigkeit hält.

Im Gegenzug suchen Länder wie Vietnam und Thailand nach diplomatischen Wegen, um ihre Interessen zu wahren. Die Mekong River Commission (MRC), eine zwischenstaatliche Organisation, die sich der nachhaltigen Nutzung des Mekong verschrieben hat, hat nur begrenzte Möglichkeiten, den Wasserverbrauch und die Dammprojekte ihrer Mitgliedstaaten zu regulieren. China ist nur als „Dialogpartner“ in der Kommission vertreten und nicht als vollwertiges Mitglied, was die Zusammenarbeit weiter erschwert.

Klimawandel verschärft die Situation

Der Klimawandel verstärkt die ohnehin angespannten Verhältnisse. Längere Trockenperioden und intensivere Regenfälle machen die Wasserführung des Mekong unberechenbar. In einigen Jahren führen Überschwemmungen zu großen Zerstörungen, während in anderen Jahren Dürreperioden den Fluss austrocknen lassen. Diese extremen Wetterbedingungen bedrohen die Wasserversorgung und Nahrungsmittelsicherheit in der gesamten Region.

Lokale Konflikte und Auswirkungen auf die Bevölkerung

Die Konflikte um den Mekong betreffen jedoch nicht nur die Regierungen. Auf lokaler Ebene führen Wasserknappheit und veränderte Flussverläufe zu Spannungen zwischen Gemeinden. In ländlichen Gebieten, wo Menschen stark von der Fischerei und Landwirtschaft abhängig sind, kommt es immer häufiger zu Auseinandersetzungen um Zugang zu Wasser und Ressourcen.

In Laos und Thailand sind in den letzten Jahren vermehrt Proteste gegen die Dammbauprojekte aufgetreten. In Laos, das ehrgeizige Pläne hat, zum „Batterie Asiens“ zu werden und Elektrizität durch Wasserkraft in die Nachbarländer zu exportieren, geraten ländliche Gemeinschaften zunehmend unter Druck. Der Bau von Dämmen führt häufig zu Umsiedlungen, und die Umweltzerstörung bedroht die Lebensgrundlagen von Millionen Menschen entlang des Flusses.

Die Zukunft des Mekong: Kooperation oder Konfrontation?

Die Frage, wie es mit dem Mekong weitergeht, bleibt offen. Es gibt Bestrebungen, die Zusammenarbeit in der Region zu verbessern und einen nachhaltigen Umgang mit dem Fluss zu gewährleisten. Doch die geopolitischen Spannungen, die zunehmenden klimatischen Herausforderungen und die nationalen Interessen machen eine Einigung schwierig.

Die Mekong-Länder stehen vor einer schwierigen Aufgabe: Sie müssen Wege finden, den Fluss als Lebensader für Millionen von Menschen zu erhalten, während sie gleichzeitig ihre eigenen wirtschaftlichen Interessen und Sicherheitsbedenken berücksichtigen. Der Mekong könnte sowohl eine Quelle der Kooperation als auch der Konfrontation sein – abhängig davon, wie die Anrainerstaaten in den kommenden Jahren auf diese Herausforderung reagieren.

Wasserkrisen kennen keine Grenzen

Der Mekong-Konflikt ist nur ein weiteres Beispiel für die wachsende Zahl an Wasserkonflikten weltweit. Ob in Südostasien, dem Nahen Osten, Afrika oder Lateinamerika – der Kampf um Wasser wird durch den Klimawandel, geopolitische Spannungen und den steigenden Wasserbedarf immer intensiver. Internationale Zusammenarbeit und nachhaltige Lösungen sind unerlässlich, um diese Krisen zu bewältigen, doch die Herausforderungen sind gewaltig.

Während Wasserknappheit und Konflikte um dieses lebenswichtige Gut immer mehr Länder betreffen, bleibt die Frage, ob die Welt in der Lage sein wird, Frieden durch gerechte Wasserverteilung zu sichern – oder ob Wasser zur Quelle immer weiterer Spannungen und Gewalt wird.