Energie und Bildung, das sind nach landläufiger Erfahrung die Schlüssel zum Wohlstand. Mit Afrika bringt man häufig das Gegenteil in Verbindung. Doch die Vorurteile stimme nicht.

Energiearmut, Stromausfall, Abholzung – solche Bilder prägen die Vorstellungen von Energiefragen in Afrika. Tatsächlich aber sind erneuerbare Energien in Afrika auf Wachstumskurs. Wie verlaufen Energiewenden auf dem afrikanischen Kontinent – und wie gerecht sind sie? Ein Forschungsteam um die neuberufene Juniorprofessorin Franziska Müller hat die erste Vergleichsstudie zur afrikanischen Energiewende veröffentlicht.

„Afrikas Energiebedarf steigt. Wirtschaftswachstum, Konsumbedürfnisse, Tourismus – das alles sind Faktoren, die den Sprung zu innovativen Technologien notwendig machen. Aber mit welchen politischen Weichenstellungen geht das am besten?“, fragt Prof. Dr. Franziska Müller. Gemeinsam mit ihrem Forschungsteam an den Universitäten Hamburg und Kassel hat die Politikwissenschaftlerin die Energiepolitiken 34 afrikanischer Staaten analysiert. Die Ergebnisse zeigen: Es gibt eine Energiewende made in Afrika. Die Zahl der Länder, die auf Solartechnologie oder grüne Fonds setzen, hat sich vervielfacht. Aber: Soziale und ökologische Gerechtigkeit gilt es weiter zu stärken.

Jedes Land geht seinen Weg

Sieben Staaten, darunter Südafrika und Ruanda, weisen den Weg in eine energiepolitische Zukunft. Ihre Programme haben Vorbildcharakter für gutes Regieren in anderen Ländern des Globalen Südens.

Ausgerechnet Südafrika, einer der weltweit größten CO2-Emittenten, probt die Wende. Noch decken die Kohlevorkommen den Strombedarf, tragen aber zu erheblichen Gesundheitsrisiken bei und gefährden das Weltklima. Nun aber bringt ein innovatives Auktionsprogramm, bei dem sich Energieunternehmen um Bauvorhaben bewerben und im Gegenzug Arbeitsplätze und Bildungsprojekte realisieren, Solar- und Windkraftwerke ins Land und sorgt für Technologietransfer. Dadurch sind zwei geplante Atomkraftwerke überflüssig geworden und der neue grüne Strom ist günstiger als der der betagten Kohlekraftwerke.

Auch Ruandas nationale Energiestrategie verknüpft zahlreiche Politik-Instrumente. Das Land setzt auf Mikrokredite, Programme für sauberes Kochen, die Beimischung von Biokraftstoffen oder den Aufbau weiblicher Fachkompetenz in grünen Technologien. Grüne Fonds richten sich an Investoren im Solar- und Wassersektor; faire Stromtarife garantieren, dass auch bei Einkommensschwankungen nicht das Licht ausgeht.

Politische Energiewende oder grüne Kapitalanlage?

In anderen Ländern spielt soziale Gerechtigkeit eine geringe Rolle. So etwa in Sambia, Heimat von 17 Millionen Menschen und bekannt für die Viktoriafälle. Mehrere am Fluss Sambesi gelegene Wasserkraftwerke produzieren bislang fast den gesamten Strom. Sie sind jedoch marode und das staatliche Energieversorgungsunternehmen ist beinahe pleite. Energiearmut ist daher sowohl für die wachsende Mittelschicht in der Hauptstadt Lusaka wie auch auf dem Land ein großes soziales Problem. Gleichzeitig orientieren sich die Energiepolitiken in erster Linie an den Interessen ausländischer Investoren. So wurden Energieauktionen an eine skandinavische Unternehmensberatung und eine britische Kanzlei überantwortet. Partizipation? Fehlanzeige.

Hoffnungen weckt hingegen der neue „Beyond the Grid Fund Zambia“. Er sorgt dafür, dass einzelne Dörfer über Mikrokredite ihre eigenen Solaranlagen erwerben und damit unabhängige Stromproduzenten werden können.

„Wichtig ist, vor dem Hintergrund der globalen Klimakrise direkt auf einen schnellen Ausbau erneuerbarer Energien zu setzen“, sagt Prof. Müller. „Dabei kommt es aber auf die Gerechtigkeitsdimension an. Sonst droht ein Rückfall in koloniale Abhängigkeiten.“

Die Studie „Is green a Pan-African colour? Mapping African renewable energy policies and transitions in 34 countries” von Franziska Müller, Simone Claar, Manuel Neumann und Carsten Elsner ist im Journal „Energy Research & Social Science“ erschienen.

Englisch: 

Energy and education, according to common experience, are the keys to prosperity. The opposite is often associated with Africa. But the prejudices are not true.

Energy poverty, power cuts, deforestation – such images shape the perception of energy issues in Africa. But in fact, renewable energies are on a growth path in Africa. How are energy turnarounds proceeding on the African continent – and how fair are they? A research team led by the newly appointed junior professor Franziska Müller has published the first comparative study on African energy system transformation.

„Africa’s energy needs are increasing. Economic growth, consumer needs, tourism – these are all factors that make the leap to innovative technologies necessary. But what are the best political courses to take to achieve this,“ asks Prof. Dr. Franziska Müller. Together with her research team at the universities of Hamburg and Kassel, the political scientist analysed the energy policies of 34 African countries. The results show: There is an energy turnaround made in Africa. The number of countries relying on solar technology or green funds has multiplied. But social and ecological justice must be further strengthened.

Every country goes its own way

Seven countries, including South Africa and Rwanda, are showing the way to an energy policy future. Their programmes serve as models of good governance in other countries of the Global South.

South Africa, of all countries, one of the world’s largest CO2 emitters, is rehearsing the turnaround. Coal deposits still cover electricity needs, but they contribute to considerable health risks and endanger the global climate. Now, however, an innovative auction programme, in which energy companies apply for construction projects and in return realise jobs and educational projects, is bringing solar and wind power plants into the country and ensuring technology transfer. As a result, two planned nuclear power plants have become superfluous and the new green electricity is cheaper than the old coal-fired power plants.

Rwanda’s national energy strategy also links numerous policy instruments. The country relies on microcredits, programmes for clean cooking, the blending of biofuels or the development of female expertise in green technologies. Green funds are aimed at investors in the solar and water sectors; fair electricity tariffs guarantee that the lights will not go out even if income fluctuates.

Political energy turnaround or green capital investment?

In other countries, social justice plays a minor role. For instance in Zambia, home to 17 million people and famous for the Victoria Falls. Several hydroelectric power stations located on the Zambezi River have so far produced almost all the electricity. However, they are dilapidated and the state power company is almost bankrupt. Energy poverty is therefore a major social problem both for the growing middle class in the capital Lusaka and in rural areas. At the same time, energy policies are geared primarily to the interests of foreign investors. For example, energy auctions were handed over to a Scandinavian management consultancy and a British law firm. Participation? Nothing.

Hopes are raised, however, by the new „Beyond the Grid Fund Zambia“. It ensures that individual villages can acquire their own solar plants through microcredits and thus become independent electricity producers.

„Against the backdrop of the global climate crisis, it is important to focus directly on the rapid expansion of renewable energies,“ says Prof. Müller. „However, the justice dimension is important here. Otherwise there is a risk of a relapse into colonial dependencies.

The study „Is green a Pan-African colour? Mapping African renewable energy policies and transitions in 34 countries“ by Franziska Müller, Simone Claar, Manuel Neumann and Carsten Elsner was published in the journal „Energy Research & Social Science“.