Mangrovenwälder wurden lange Zeit lediglich als sumpfiges Ödland abgetan. Heute wissen Wissenschaftler, Stadt- und Küstenplaner und -bewohner sie als die bemerkenswert vielfältigen und wichtigen Ökosysteme zu schätzen, die sie sind. Mangroven, Seegraswiesen und Korallenriffe wirken wie ein einheitliches System, das die Küstengebiete intakt hält. Nun hat die Mama Earth Foundation ein kleines Booklet publiziert, das den Wert und die Wichtigkeit der Mangrovenwälder beschreibt.

Mangroven bieten einen wichtigen Lebensraum für Tausende von Arten. Außerdem stabilisieren sie die Küsten, verhindern Erosion und schützen das Land – und die Menschen, die dort leben – vor Wellen und Stürmen. Doch sie sind an vielen Stellen bedroht, wie der Initiator Ulrich Kronberg schreibt. Immer mehr Mangrovenwälder verschwinden, meist durch illegale Abholzungen. Viele Mangrovenwälder seien soweit ausgedünnt, dass sie sich nicht. ehr regenerieren könnten. Die Folgen seien inzwischen für die Küstenbewohner deutlich zu spüren. Wellen würden immer mehr Land fressen, Riffe würden unter dem herausgelösten Sand ersticken, Fische würden auf offener See laichen, wo deren Eiablage von größeren Fischen gefressen würden.

Dreh- und Angelpunkt eines Küstenökosystems
Mangroven, Seegraswiesen und Korallenriffe sind oft gemeinsam anzutreffen und harmonieren miteinander. Die Bäume halten Sedimente und Schadstoffe zurück, die sonst ins Meer fließen würden. Seegraswiesen bilden eine weitere Barriere gegen Schlick und Schlamm, die die Riffe erdrücken könnten. Im Gegenzug schützen die Riffe die Seegraswiesen und Mangroven vor starken Meereswellen. Ohne Mangroven würde dieses unglaublich produktive Ökosystem zusammenbrechen.

Lebenswelten und Rückzugsgebiet
Mangroven sind ideale Brutstätten für einen Großteil der Fische, Garnelen, Krebse und anderen Schalentiere der Welt. Viele Fischarten finden als Jungtiere Schutz unter den Mangrovenwurzeln, ziehen zur Nahrungssuche in die Seegraswiesen, wenn sie heranwachsen, und wandern als Erwachsene ins offene Meer. Schätzungsweise 75 Prozent der kommerziell gefangenen Fische verbringen einige Zeit in den Mangroven oder sind von Nahrungsnetzen abhängig, die sich bis zu diesen Küstenwäldern zurückverfolgen lassen.

Heimat für viele Arten
Mangrovenwälder bieten Lebensraum für Tausende von Arten auf allen Ebenen der Nahrungsnetze von Meer und Wald, von Bakterien über Seepocken bis hin zu bengalischen Tigern. Die Bäume bieten Insektenarten Unterschlupf und ziehen Vögel an, die ebenfalls in den dichten Ästen Schutz suchen. Diese Küstenwälder sind wichtige Nist- und Rastplätze für Hunderte von Küstenvögeln und Zugvogelarten, darunter Eisvögel, Reiher und Seidenreiher. Krabbenfressende Makaken, Fischkatzen und riesige Warane jagen in den Mangroven, ebenso wie gefährdete Arten wie die Olive-Ridley-Schildkröte, Weißbrust-Seeadler, baumkletternde Fische, Rüsselsittich-Affen und Dugongs. Und der weiche Boden unter den Mangrovenwurzeln ermöglicht es wühlenden Arten wie Schnecken und Muscheln, auf der Lauer zu liegen. Andere Arten, wie Krabben und Garnelen, suchen im fruchtbaren Schlamm nach Nahrung.

Nahrung für die vielen Menschen
Die Tonnen von Blättern, die jedes Jahr von jedem Hektar Mangrovenwald fallen, bilden die Grundlage eines unglaublich produktiven Nahrungsnetzes. Wenn die Blätter verrotten, liefern sie Nährstoffe für wirbellose Tiere und Algen. Diese wiederum ernähren viele kleine Organismen, wie Vögel, Schwämme, Würmer, Anemonen, Quallen, Garnelen und junge Fische. Durch die Gezeiten zirkulieren die Nährstoffe auch im Watt, in Flussmündungen und Korallenriffen und ernähren so Arten wie Austern, die auf dem Meeresboden ruhen.

Eine stabile Küstenlinie
Mangrovenwurzeln sammeln den Schlick und die Sedimente, die von den Gezeiten hereingetragen und von den Flüssen ins Meer getragen werden. Indem sie den Boden an Ort und Stelle halten, stabilisieren die Bäume die Küstenlinien gegen Erosion. Setzlinge, die auf Sandbänken Wurzeln schlagen, tragen dazu bei, die Sandbänke im Laufe der Zeit zu stabilisieren und können schließlich kleine Inseln bilden.

Schutz vor Stürmen
Das Mangrovengestrüpp, das das Watt stützt, bildet auch eine Pufferzone, die das Land vor Wind- und Wellenschäden schützt. Orte, an denen Mangroven für Garnelenfarmen abgeholzt wurden, sind weitaus anfälliger für zerstörerische Zyklone und Flutwellen.

Sauberes Wasser
Mangroven schützen sowohl die Salzwasser- als auch die Süßwasser-Ökosysteme, die sie umspannen. Die komplexen Wurzelsysteme der Mangroven filtern Nitrate und Phosphate, die über Flüsse und Bäche ins Meer gelangen. Außerdem verhindern sie, dass Meerwasser in die Binnengewässer eindringt.

Ressourcen für den Menschen
Mangrovenwälder liefern viele der Ressourcen, auf die die Menschen an der Küste für ihr Überleben und ihren Lebensunterhalt angewiesen sind. Bei Ebbe können die Menschen über die Wattflächen laufen, um Muscheln, Schalentiere und Garnelen zu sammeln. Bei Flut kommen die Fische zum Fressen in den Schutz der Mangrovenwurzeln und verwandeln das sumpfige Land in reiche Fischgründe. Die Mangrovenbäume selbst liefern Brennstoff, Medikamente, Gerbstoffe und Holz für den Bau von Häusern und Booten.

Das Booklet, dass die Mama Earth Foundation veröffentlicht hat, ist online zu lesen:  https://indd.adobe.com/view/845dbbb6-fb14-408d-a42e-7409b9c5607c