Kaum vorstellbar in der sogenannten westlichen zivilisierten Welt, wo fließend Wasser und funktionierende Toiletten zu Selbstverständlichkeiten gehören. Doch schlechte sanitäre Verhältnisse stellen in vielen afrikanischen Ländern nach wie vor ein großes gesundheitliches, ökologisches und sozioökonomisches Risiko dar. Dies geht aus neuen Untersuchungen des International Water Management Institute (IWMI) und des UN-Umweltprogramms (UNEP) hervor.

Doch das Papier ist mehr als nur eine Zustandsbeschreibung, es zeigt Wege auf, das Management zu verbessern, eine Industrie e aus menschlichem Abfall zu entwickeln und die sanitäre Versorgung von Städten und Haushalten mit schlechtem Fäkalschlammmanagement zu verbessern.

Das Forschungspapier, „Fäkalschlammmanagement in Afrika: Sozioökonomische Aspekte, Auswirkungen auf die Gesundheit von Mensch und Umwelt“, wurde jüngst am Welttoilettentag vorgestellt, an dem Toiletten in das Bewusstsein gerückt werden und das Bewusstsein für die 4,2 Milliarden Menschen geschärft wird, die ohne Zugang zu einer sicher verwalteten Abwasserentsorgung leben. Sie untersucht die aktuellen Trends in der Fäkalschlammbewirtschaftung und deren Auswirkungen auf die Gesundheit von Mensch und Umwelt in der Region und gibt Hinweise zur Verbesserung der Abwasserentsorgung und der sanitären Versorgung auf dem ganzen Kontinent.

Schlechtes Abwassermanagement

Schlechtes Fäkalschlammmanagement trägt wesentlich zu den 115 Todesfällen pro Stunde aufgrund von Krankheiten, die auf Ausscheidungen zurückzuführen sind, in Afrika bei, während verbesserte sanitäre Einrichtungen Durchfallerkrankungen nachweislich um 25 Prozent verringern. Sie trägt auch zu enormen wirtschaftlichen Verlusten bei: Auf dem Kontinent führen schlechte sanitäre Verhältnisse zu Verlusten von etwa 1 bis 2,5 Prozent des BIP eines Landes.

Mit dem sprunghaften Bevölkerungswachstum – bis Mitte des Jahrhunderts wird sich die Stadtbevölkerung des Kontinents voraussichtlich verdreifachen – steigt auch die Menge an Fäkalschlamm und Abwasser. In westafrikanischen Städten produziert eine Person zwischen 20 und 150 Liter Abwasser pro Tag. Bei einer durchschnittlichen täglichen Produktion von einem Liter Fäkalschlamm pro Person muss eine Stadt mit einer Million Einwohnern täglich 1000 Kubikmeter sammeln.

„Das Ausmass und die Bedrohung durch schlechtes Fäkalschlammmanagement kann auf den Kopf gestellt werden, wenn wir uns die Regierungs- und Geschäftsmöglichkeiten anschauen, die einen wirklichen Wandel der Gesundheit und der Lebensgrundlagen in marginalisierten Gemeinschaften in Ländern mit schlechten sanitären Verhältnissen bewirken können“, sagte Dr. Habib El-Habr, Koordinator des Globalen Aktionsprogramms zum Schutz der Meeresumwelt vor landgestützten Aktivitäten (GPA) bei UNEP. „COVID-19 wirft ein grelles Licht auf den Zustand der sanitären Verhältnisse in vielen afrikanischen Ländern, für die verbesserte sanitäre Verhältnisse ein Schlüsselelement der grünen Genesung und der Bemühungen zur Vermeidung von Krankheiten, die durch Ausscheidungen verursacht werden, sein sollten.

Der Bericht empfiehlt technische Innovationen zur Verbesserung der Erfassung, Entleerung und Behandlung von Klärschlamm und weist auf bewährte Praktiken hin, darunter ein Programm in Uganda, bei dem die Stadtverwaltung von Kampala mit dem Privatsektor zusammenarbeitete, um die Fäkalschlammbewirtschaftung in der Stadt zu verbessern. Das Programm beinhaltete ein Callcenter für die Abwasserentsorgung, um die Verbindung zwischen Kunden, dem Stadtrat und privaten Betreibern zu stärken, sowie ein GPS-Ortungssystem, um die Service-Effizienz zu verbessern und die illegale Entsorgung durch private Betreiber zu vermeiden.

Entsorgungspläne sind wichtiger Bestandteil

Entsorgungspläne können den Ländern und insbesondere armen Gemeinden gewisse Einnahmen bringen, indem Fäkalschlamm in Kompost oder Biokohle zur Verwendung als Dünger oder in Briketts als Brennstoff für die Industrie umgewandelt wird. Im Jahr 2017 nahm Burkina Faso die erste Fäkalschlamm-Biogasanlage des Landes in Betrieb, die Strom zur Einspeisung in das nationale Netz erzeugt.

Dr. Olufunke Cofie, Hauptforscher und Ländervertreter für IWMI in Westafrika: „Wir erreichen einen entscheidenden Punkt im Umgang mit Fäkalschlamm auf dem afrikanischen Kontinent: Es gibt machbare und erschwingliche Möglichkeiten für weitere Investitionen in ein integratives Fäkalschlammmanagement, von der Fäkalienerfassung bis zur Behandlung, und der Bericht untersucht, wie die Umwandlung von Kot in nützliche Produkte zur Linderung der Krise beitragen könnte, wie wir in Ghana demonstrieren“.

Die Analyse kommt zu dem Ergebnis, dass eine nachhaltige Bewirtschaftung von Fäkalschlamm durch eine Reihe von Faktoren behindert wird, darunter Bevölkerungswachstum und Urbanisierung, übermäßige Abhängigkeit von Finanzhilfen für den Bau von Kläranlagen, geringe Einnahmen von den Nutzern der Kläranlagen, schlechter Betrieb und Instandhaltung sowie ineffiziente institutionelle Vorkehrungen für die Fäkalschlammbewirtschaftung.

Die Autoren fordern eine bessere Koordinierung der Rollen und Verantwortlichkeiten der verschiedenen an den Prozessen beteiligten Akteure.

Die Autoren des Berichts betonen die Notwendigkeit von Investitionen in Abwassersysteme und -mechanismen zur Verbesserung der Fäkalschlammbewirtschaftung sowie von Direktinvestitionen – insbesondere in arme Haushalte -, um die globale Abwasserkrise zu bewältigen und das Ziel der nachhaltigen Entwicklung (SDG) 6: Wasser und Abwasser für alle bis 2030 zu erreichen.